Systèmes de freinage pneumatique : pourquoi les camions ont-ils besoin de dessiccateurs d'air ?
À la différence des voitures, les roues des véhicules utilitaires lourds (> 7,5 tonnes) ne s'arrêtent pas grâce au liquide de frein, mais grâce à l'air comprimé. Celui-ci est produit par le compresseur : le compresseur est entraîné en permanence par le moteur via une courroie trapézoïdale, aspire l'air, le comprime et le transmet en premier lieu au régulateur de pression.
Cet air contient de l'humidité, parfois plus, parfois moins, selon la température extérieure. Pour que cette humidité ne cause pas de dommages au système de freinage, elle doit être extraite et évacuée. Autrefois, les camions étaient donc équipés d'une valve de drainage qui était soit actionnée manuellement soit automatiquement. Pour garantir le fonctionnement de cette valve même par des températures glaciales, on utilisait en outre des pompes antigel. Aujourd'hui, les valves de purge et les pompes antigel appartiennent heureusement au passé ; à la place, l'air est comprimé, purifié et asséché par le dessiccateur d'air.
Comment fonctionne un dessiccateur d'air ?
Les dessiccateurs d'air de marques connues comme SORL, KNORR ou KNORRBREME permettent de limiter l'humidité dans le système de freinage d'un camion à environ 35%, indépendamment de la température extérieure ou de l'humidité générale de l'air. L'élément le plus important du dessiccateur d'air est la cartouche de filtre à air, qui se compose d'un filtre à impuretés ainsi que d'un dessiccateur :
- La tâche principale du filtre à impuretés est d'abord de débarrasser l'air comprimé de l'huile et du charbon d'huile. En même temps, il refroidit l'air aspiré de quelques degrés, ce qui permet de condenser l'eau et de l'extraire de l'air. Avec les impuretés de l'huile, cette eau est collectée dans une chambre et évacuée par la ventilation.
- L'air restant est dirigé vers le dessiccateur pour une nouvelle déshydratation. Celui-ci est un granulé de zéolithe ou de gel de silice. Ensuite, une grande partie de l'air comprimé asséché est dirigée vers la soupape de protection multicircuit, et une petite partie vers le réservoir de régénération.
Comment le dessiccateur d'air se nettoie-t-il ?
Dès que la pression de consigne est atteinte dans le système de freinage du camion, le régulateur de pression coupe automatiquement l'alimentation en air et lance la phase dite de régénération. Au cours de cette phase, l'air purifié est renvoyé du réservoir de régénération vers les granulés du dessiccateur d'air et les sèche, tout comme le filtre à impuretés. L'air excédentaire est évacué vers l'extérieur par une vanne de purge.
Quels types de dessiccateurs d'air peut-on distinguer ?
On distingue généralement les dessiccateurs d'air pour camion à un ou deux étages. Vous avez également le choix entre des modèles dont le régulateur de pression est intégré ou vendu séparément. Demandez à notre service client compétent de vous conseiller sur la compatibilité entre votre camion et les dessiccateurs d'air de fabricants haut de gamme comme EBS, PNEUMATICS, HALDEX ou WABCO.
Quels sont les défaillances possibles du dessiccateur d'air ?
Comme tout composant, un dessiccateur d'air peut subir des dommages au niveau des vannes. Ces défauts sont toutefois rares.
Quand faut-il remplacer le dessiccateur d'air ou la cartouche du dessiccateur d'air ?
Idéalement, vous devriez remplacer la cartouche de votre dessiccateur d'air une fois par an. Certes, l'agent déshydratant se régénère lui-même grâce à l'air de régénération, mais les granulés perdent de leur efficacité et de leur capacité d'absorption au bout d'un certain temps. En outre, il peut arriver que le compresseur libère trop d'huile et que le dessiccant devienne gras au fil du temps. Contrôlez donc régulièrement l'état de la cartouche, surtout si vous voyagez souvent avec votre camion dans des pays froids comme la Russie, la Norvège, la Suède ou la Finlande. Vous devez dans tous les cas respecter les intervalles de remplacement de la cartouche du dessiccateur d'air. Sinon, le système de freinage risque d'être endommagé par la corrosion et il y a même un risque que le système de freinage gèle en hiver.
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