Le Soupape de détente est situé directement devant l'évaporateur à l'intérieur du climatiseur. Avant que le réfrigérant, également appelé fluide de travail, n'entre dans l'évaporateur et ne s'y évapore en air froid, il passe d'abord par le détendeur. Celle-ci a pour tâche de refroidir le réfrigérant et de transférer la quantité correcte de liquide vers l'évaporateur. Avant d'entrer dans la soupape de détente, il est généralement chaud à l'ébullition. À l'intérieur de l'équipement, la pression et la température du réfrigérant sont fortement réduites. Les détendeurs thermostatiques régulent également la quantité de liquide fournie à l'évaporateur : Il ne faut ajouter qu'autant de liquide qu'il est possible d'en évaporer à la fois. Cependant, les détendeurs ne se trouvent pas dans tous les systèmes de climatisation : Dans certains systèmes, un "étrangleur" est installé en permanence en amont de l'évaporateur à la place.
