La fonction de l'embrayage est de transmettre un couple ou une force entre deux arbres. Celle-ci a lieu entre la boîte de vitesses et le moteur. Les embrayages ont également une grande influence sur le confort de conduite, comme les courtes distances de changement de vitesse, les démarrages en douceur, la réduction des bruits et des vibrations. Les embrayages de série, contrairement aux embrayages sport, sont conçus pour des habitudes d'utilisation normales et doivent être renforcés pour répondre à des exigences plus élevées.
Les véhicules aux performances accrues sont très exigeants envers les différents composants. L'embrayage est l'un d'entre eux. Pour que les embrayages puissent répondre aux exigences d'un véhicule aux performances accrues, ils sont le plus souvent équipés de plaques de pression renforcées. Ces embrayages sport possèdent en outre des ressorts à diaphragme plus durs afin de générer une force de pression plus élevée. Pour des changements de vitesse plus rapides, le poids des composants de l'embrayage est souvent réduit. Les embrayages sport supportent sans problème des augmentations de puissance plus importantes. Pour les moteurs très puissants de plusieurs centaines de chevaux, on utilise souvent des systèmes d'embrayage à deux disques d'embrayage.
