Étriers de frein

Les étriers de frein fonctionnent comme des pinces. Ils pressent les plaquettes de frein fermement contre le disque, de sorte que l'énergie cinétique est transformée efficacement en énergie de friction. Il convient de distinguer deux types d'étriers de frein :

- l'étrier fixe

- l'étrier flottant

La différence la plus nette se situe au niveau des pistons. L'étrier flottant possède un ou plusieurs pistons de frein à l'intérieur. Lorsque ceux-ci appuient sur la plaquette de frein, l'étrier de frein se déplace automatiquement de l'extérieur vers l'intérieur, car la partie extérieure de l'étrier repose sur des goupilles coulissantes. Ce "glissement" est à l'origine de l'appellation "étrier flottant".

Avec cette structure relativement simple, l'étrier flottant peut comprimer efficacement les plaquettes. Sur la plupart des véhicules, sa position est donc à l'avant, là où la plus grande force de freinage est nécessaire. Sur l'essieu arrière, en revanche, on trouve souvent des étriers fixes (encore des tambours de frein sur les véhicules anciens ou petits et très bon marché). Ici, des pistons compriment les plaquettes de frein de l'intérieur et de l'extérieur. Le frein à main est actionné soit par un mécanisme supplémentaire, soit par un petit frein à tambour intégré au disque de frein.

Les pistons sont protégés de l'extérieur par une manchette en caoutchouc contre la pénétration de saletés (poussière de frein). Toutefois, ces manchettes sont également soumises à l'usure, elles deviennent poreuses ou peuvent se déchirer. La saleté qui pénètre dans le piston peut le gripper, de sorte que le piston ne se déplace plus que très peu, voire plus du tout. Il existe des kits de réparation qui peuvent aider dans ce cas. Il faut nettoyer les pistons et les parois des cylindres, éventuellement les poncer avec du papier abrasif très fin.

Les goupilles coulissantes de l'étrier flottant peuvent être tellement encrassées que l'étrier flottant ne peut plus bouger. C'est pourquoi, au moment de l'entretien des freins, ces goupilles doivent être soit remplacées, soit nettoyées avec soin. Il convient ensuite de les enduire de pâte d'aluminium ou de cuivre pour qu'elles restent glissantes.

Si ces travaux d'entretien ne sont pas effectués proprement, un étrier de frein peut se gripper littéralement - même lorsque le frein est actionné. Une plaquette appuie alors en permanence sur le disque et provoque une nette surchauffe de la surface du frein. Les plaquettes deviennent alors dures (vitreuses) et ne peuvent plus être utilisées. De plus, le liquide de frein peut devenir trop chaud. Même les roulements de roue peuvent être affectés si leur graisse se liquéfie trop.

Lors des travaux d'entretien des freins, l'étrier complet doit bien entendu être nettoyé. Pour cela, il ne faut pas utiliser n'importe quel "produit de nettoyage". Il est préférable d'utiliser un nettoyant pour freins, car il n'attaque pas les manchons en caoutchouc. En outre, il faut bien souffler l'étrier avec de l'air comprimé (pensez à porter un masque).

La peinture d'un étrier de frein n'est pas nécessaire du point de vue de l'entretien et de la maintenance. Il s'agit plutôt d'une mesure visant à donner un aspect "sportif" à l'étrier de frein. Il est important d'utiliser exclusivement une peinture adaptée.

Selon le véhicule, les étriers de frein peuvent être en acier moulé ou en aluminium moulé. Dans le cas de l'aluminium, il faut tenir compte de la couche d'oxydation qui se forme immédiatement au contact de l'air ( après un premier ponçage). Cela peut éventuellement empêcher la peinture d'adhérer. En outre, lors de l'application de la peinture, il faut veiller à ne pas peindre les zones et les pièces mobiles afin qu'elles restent opérationnelles.

Les pistons de frein doivent être repoussés lors du remplacement des plaquettes de frein. Pour ce faire, il faut d'abord ouvrir le réservoir de liquide de frein afin d'éviter la formation de pression. Il existe différents systèmes pour les pistons d'étrier de frein : certains pistons sont simplement repoussés, d'autres doivent être pivotés et poussés. Il existe pour cela des repousse-pistons adaptés.

Une fois les plaquettes de frein remplacées, il ne faut pas prendre la route immédiatement. Dans un premier temps, la voiture est démarrée (dépression pour le servofrein), puis le frein est actionné plusieurs fois à l'arrêt. Au début, la pédale va s'affaisser parce que les pistons ont été trop repoussés. Ce n'est qu'une fois la pression correcte rétablie que l'on peut partir.