Filtres à particules (FAP)

Les conducteurs de véhicules équipés d'un moteur diesel et d'un filtre à particules (FAP) doivent être particulièrement attentifs lors du choix de l'huile moteur appropriée. De nombreux lubrifiants classiques peuvent générer, lors de la combustion, des résidus sous forme de suie qui, à la longue, obstruent le filtre à particules du véhicule. L'obstruction du FAP peut avoir des conséquences désastreuses si celui-ci n'est plus en mesure de se régénérer et que son remplacement est nécessaire par la suite. Il existe des huiles moteur spéciales qui brûlent presque sans cendres et qui contiennent des additifs spéciaux. En outre, ces lubrifiants contiennent moins de cendres de soufre et de sulfate. Lors du choix, faites attention aux désignations telles que "Low-SAPS" ou "Low-Ash". Les huiles moteur portant ces désignations brûlent presque sans résidus et ne colmatent pas les filtres à particules.

Le remplacement d'un filtre à particules peut facilement entraîner des coûts élevés. Selon le modèle de véhicule, le coût peut atteindre plusieurs milliers d'euros. Les filtres à particules se bouchent particulièrement vite lorsque les trajets en ville sont nombreux. Les particules de suie se forment lors de la combustion du diesel et sont de différentes tailles. Elles contiennent également des métaux lourds ou d'autres substances toxiques ainsi que des hydrocarbures imbrûlés. Si le FAP est obstrué, il est souvent possible de le nettoyer. Cela coûte nettement moins cher qu'un remplacement. Pour ce faire, le filtre à particules est brûlé à une température d'environ 600 degrés Celsius. Une fois refroidi, il est nettoyé à l'air comprimé ou à la neige carbonique. La suie et les cendres sont ainsi éliminées. Après un tel nettoyage, le filtre est presque aussi performant qu'une pièce neuve. Le coût est en revanche deux fois moins élevé que celui d'un filtre neuf.

Lorsque le filtre à particules d'un véhicule diesel se bouche au fil du temps, l'automobiliste le remarque le plus souvent à l'accélération nettement plus faible du véhicule. Plus le filtre se bouche, plus la puissance du moteur diminue. Ce sont surtout les véhicules qui roulent beaucoup en ville qui souffrent souvent de filtres obstrués. Pour y remédier, il faut augmenter la température du filtre à environ 600 degrés Celsius, mais cette température ne peut être atteinte qu'avec un certain type de conduite. Les manuels d'utilisation des véhicules fournissent des indications sur la manière dont les filtres peuvent être dégagés. L'une d'entre elles indique par exemple que le véhicule doit être conduit pendant un quart d'heure en quatrième vitesse à une vitesse d'au moins 60 km/h.

La regénération du filtre à particules consiste à brûler les particules recueillies par le filtre en l'amenant à une certaine température qu'il n'atteint pas lors de trajets plus courts, par exemple lors de trajets fréquents en ville ou sur de courtes distances. De nombreux véhicules possèdent même un voyant d'avertissement qui doit rappeler qu'une regénération forcée est nécessaire. Il faut alors accélérer le moteur jusqu'à environ 2 000 tours et rouler pendant un certain temps à une vitesse donnée (par exemple 60 km/h). Le manuel d'utilisation contient souvent des indications plus précises à ce sujet. La plupart du temps, le manuel indique également la fréquence à laquelle la regénération du FAP doit être effectuée si le véhicule ne dispose pas d'un témoin de contrôle intégré.

Le moyen le plus simple de prévenir le colmatage du FAP est de conduire sur de longues distances. Les véhicules diesel sont de toute façon prédestinés aux longs trajets, au cours desquels ils atteignent leur pleine température de fonctionnement. Le nettoyage automatique en cours de route s'effectue de préférence lors de trajets sur autoroute ou au moins sur de longs trajets sur route nationale ou départementale, ce qui devrait arriver à la plupart des automobilistes. Si l'on utilise en outre la bonne huile moteur, le filtre à particules peut durer toute la vie du véhicule sans problème.