Refroidisseur d'air (Intercooler)

Rôle du refroidisseur d'air de suralimentation

Un refroidisseur d'air de suralimentation refroidit l'air qui pénètre dans la culasse du véhicule. Étant donné que l'air plus froid est plus dense, ce processus permet également d'augmenter le nombre d'atomes d'oxygène par centimètre cube. Cela permet une meilleure combustion du moteur et une plus grande efficacité.

Où se trouve l'intercooler dans le véhicule ?

Si le véhicule est équipé d'un intercooler, cet échangeur de chaleur se trouve dans le système d'admission. Il se situe entre la soupape d'admission et le compresseur.

Tous les véhicules sont-ils équipés d'un intercooler ?

De nos jours, les intercoolers sont considérés comme quasiment indispensables, c'est pourquoi il est rare qu'un véhicule moderne ne soit pas équipé d'un refroidisseur d'air de suralimentation. Néanmoins, tous les véhicules ne disposent pas forcément d'un refroidisseur d'air de suralimentation.

Types de refroidisseurs d'air de suralimentation

Les refroidisseurs d'air de suralimentation sont divisés en deux variantes :

• Intercooler refroidi par air : s'il s'agit d'un intercooler refroidi par air, il est possible d'augmenter encore plus l'effet de refroidissement de ce composant en l'aspergeant d'eau. Pour cette raison, les refroidisseurs d'air de suralimentation refroidis par air sont rarement utilisés au quotidien, mais conviennent plutôt aux moteurs utilisés en compétition. En général, les coûts de construction et d'entretien sont plus élevés pour un intercooler refroidi par air que pour un intercooler refroidi par eau.
• Intercooler refroidi par eau : dans cette variante, le refroidisseur d'air de suralimentation dispose de son propre circuit de refroidissement, vers lequel la chaleur est transférée.

Reconnaître un refroidisseur d'air de suralimentation défectueux

Une défaillance du refroidisseur d'air de suralimentation peut être due à deux facteurs : l'air ou le liquide de refroidissement. La plupart des défauts sont provoqués par des dommages extérieurs ou par des tuyaux endommagés ou obstrués. Une surface encrassée (et donc un débit d'air réduit) ainsi que des fuites et des salissures internes peuvent également en être la cause.

• Côté air : lorsqu'un refroidisseur d'air de suralimentation est défectueux, il n'est généralement pas étanche. Les raisons en sont principalement des dommages mécaniques, mais un vieillissement de l'intercooler peut également en être la cause. En dehors de cette raison fréquente, les défauts peuvent également être provoqués par la corrosion. Toutefois, comme les refroidisseurs d'air de suralimentation sont fabriqués en aluminium, la rouille ne constitue que très rarement un problème.
• Côté liquide de refroidissement : Si le refroidisseur d'air de suralimentation n'est pas étanche de ce côté, de l'eau s'échappe. En tant que conducteur, vous pouvez le voir à l'extérieur par des éclaboussures d'eau ou un fin brouillard. Mais si l'eau s'échappe du côté de l'air de suralimentation, elle peut s'infiltrer dans les espaces de freinage du véhicule. Dans ce cas, on observe généralement une vapeur blanche qui s'échappe du pot d'échappement.

Bien qu'il existe des caractéristiques visuelles permettant de reconnaître un refroidisseur d'air de suralimentation défectueux, c'est généralement la perte de puissance du moteur qui se fait remarquer en premier.

Une perte d'huile au niveau de l'intercooler est-elle également un signe de défaillance ?

Bien qu'une fuite d'huile sur le véhicule soit généralement un mauvais signe, dans le cas de l'intercooler, ce n'est pas inquiétant. On peut même dire qu'une légère perte d'huile de l'intercooler est presque inévitable, car elle est générée par le turbocompresseur. L'arbre intérieur du turbocompresseur est lubrifié en permanence, de sorte qu'il y a toujours un petit film d'huile. Toutefois, si un filet d'huile est visible, il convient de vérifier les composants de manière plus attentive. Il se peut qu'il y ait eu trop d'huile ou que les segments de piston soient défectueux.

Remplacer un refroidisseur d'air défectueux

L'échangeur d'air n'étant pas réparable, il faut remplacer la pièce défectueuse. Le montage est toutefois très simple, car l'intercooler est facilement accessible dans le véhicule.

• Le refroidisseur d'air est raccordé au système de refroidissement de l'eau. Pour cela, deux colliers et deux manchons se trouvent sur le système d'air.
• Desserrez les colliers et les manchons pour retirer l'intercooler.

Par ailleurs, les refroidisseurs d'air sont des pièces peu coûteuses, ce qui est un avantage. En cas de panne, leur remplacement ne vous coûtera pas cher et vous ne devrez pas forcément vous rendre chez le garagiste. Chez Motointegrator, vous trouverez des refroidisseurs d'air de suralimentation neufs pour votre véhicule, adaptés à vos besoins.

Vérifier également d'autres composants

Si l'intercooler est défectueux, vous devriez peut-être aussi examiner les composants environnants. Un défaut du refroidisseur d'air peut par exemple aussi être dû à des copeaux de métal qui se sont accumulés dans le refroidisseur d'air. Ce défaut pourrait à son tour être provoqué par le turbocompresseur, qui à son tour présente un défaut mécanique. Si vous vous contentez de changer l'intercooler, mais pas le turbo, les résidus pourraient à l'avenir atteindre la chambre de combustion. Dans le pire des cas, le moteur pourrait être gravement endommagé, d'où l'importance d'un contrôle approfondi.

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• Nissens
• Thermotec
• Valeo
• NRF
• Denso

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