Régulateurs d'alternateur

Comment fonctionne un régulateur d'alternateur ?

Les véhicules modernes ont besoin d'une puissance électrique comprise entre 400 et 1 600 watts. Cela s'explique par les fonctions de plus en plus nombreuses en termes de confort et de sécurité, telles que les commandes électroniques, les caméras, la direction électrique ou les freins électriques. Pour alimenter tous les appareils de manière régulière et en fonction des besoins en électricité à partir de l'alternateur, une gestion précise et fiable de la consommation est nécessaire.

Le rotor de l'alternateur, une bobine magnétique en rotation, est parcouru par un courant qui modifie le champ magnétique. La valeur de ce courant est contrôlée par le régulateur d'alternateur en fonction de la tension de la batterie mesurée au préalable. Ce processus a lieu plusieurs centaines de fois par seconde. Cela permet un équilibrage rapide et précis de la batterie lors des changements de charge. Le régulateur modifie le courant en l'allumant et en le coupant à des intervalles plus ou moins longs (rapport cyclique) ; selon la durée et le rapport entre l'allumage et la coupure, l'alternateur fournit une puissance plus ou moins élevée. Cela dépend des intervalles suivants :

• Mise en marche longue et arrêt court au cours d'une période de régulation : puissance élevée de l'alternateur.
• Courte mise en marche et longue mise à l'arrêt au cours d'une période de régulation : faible puissance de l'alternateur.

Comment fonctionne un alternateur ?

L'alternateur est un générateur puissant qui fournit le courant nécessaire à tous les consommateurs électriques du véhicule. L'énergie mécanique est transformée en énergie électrique via la courroie d'accessoires et livrée aux consommateurs ou stockée dans la batterie de la voiture. Le courant alternatif est converti en courant continu par un redresseur. Le régulateur d'alternateur veille à ce que l'alternateur et la batterie ainsi que les consommateurs électriques soient parfaitement harmonisés. Dans les véhicules récents, le régulateur d'alternateur est remplacé par un régulateur multifonction qui, en plus des tâches de surveillance de la batterie et de la charge, assume de nombreuses autres tâches telles que le diagnostic des erreurs ou l'assistance à la gestion du moteur.

Tâches du régulateur d'alternateur

Une autre tâche importante du régulateur d'alternateur est l'adaptation de la puissance de charge de la batterie à la température ambiante via une courbe de charge. Cela permet de compenser les différences de comportement de charge en cas de températures élevées et basses (températures négatives). Outre ses tâches de base, le régulateur d'alternateur assure également les fonctions suivantes :

Démarrage du moteur

Lorsque le moteur démarre, le régulateur d'alternateur augmente la puissance de l'alternateur en l'espace de 2 à 10 secondes. Ce processus est utile lors du démarrage par temps froid ou lorsque la batterie est faible.

Réduction du stress mécanique

On désigne par stress mécanique la sollicitation lors des changements de charge qui résultent de l'allumage et de l'extinction de consommateurs électriques tels que les feux de route ou les sièges chauffants du véhicule. Le régulateur d'alternateur réduit ce stress pour l'arbre d'entraînement, les roulements et le galet tendeur de l'alternateur. Ce résultat est obtenu grâce à une courbe de charge qui augmente ou diminue lentement jusqu'à la valeur de consigne. Cette temporisation ménage les composants et augmente leur durée de vie.

Sur les véhicules modernes, la surveillance de la tension de la batterie n'est plus effectuée par le régulateur d'alternateur, mais par le calculateur du moteur. Le calculateur est relié au régulateur et lui envoie les signaux correspondants. Dans ce cas, le régulateur d'alternateur perd sa véritable fonction et ne sert que d'interrupteur.

Dommages possibles du régulateur d'alternateur

Les régulateurs d'alternateur ne nécessitent pas d'entretien et ont une durée de vie extrêmement longue, bien qu'ils doivent résister à des sollicitations importantes. Il s'agit notamment de différences de température élevées, de liquides agressifs et de produits de nettoyage. Les dommages sont souvent dus à une surchauffe de l'électronique ou à l'humidité qui pénètre par de fines fissures dans le boîtier.

Un défaut du régulateur peut être à l'origine de difficultés de démarrage. Certains dommages, dont font partie par exemple des raccords corrodés ou des bobinages cassés, peuvent être identifiés par un contrôle visuel.

Remplacement et réparation du régulateur d'alternateur

Si le régulateur d'alternateur est défectueux, le fonctionnement du véhicule s'en trouve affecté, au point que la voiture ne peut plus démarrer. En théorie, les régulateurs d'alternateur peuvent être réparés, mais en règle générale, il est plus judicieux de les remplacer. Avec un peu d'expérience et des outils adaptés, il est possible de procéder soi-même à ce remplacement. Important : la batterie doit être débranchée avant de procéder aux travaux. Pour remplacer le régulateur de l'alternateur, il faut retirer le cache des galets tendeurs et libérer la courroie d'accessoire, puis ouvrir l'alternateur et retirer le régulateur défectueux. Après le remplacement, il est essentiel de procéder à toutes les opérations effectuées dans l'ordre inverse. La procédure varie selon le véhicule, la structure exacte, l'emplacement de l'alternateur et celui du régulateur d'alternateur sont indiqués dans le manuel technique du véhicule.

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