Les verres des rétroviseurs extérieurs sont très importants pour la sécurité routière du véhicule et du conducteur. Même un petit défaut peut mettre en danger les autres usagers de la route, car le conducteur n'a plus une vision complète. Les rétroviseurs extérieurs réduisent également les angles morts et aident le conducteur à se garer et à changer de voie. Les rétroviseurs extérieurs se composent d'une coque de rétroviseur extérieur et d'un verre de rétroviseur extérieur intégré. Pour que l'automobiliste puisse adapter le rétroviseur extérieur à sa position assise, celui-ci est réglable manuellement. Mais ils possèdent également d'autres fonctions. Il existe ainsi des rétroviseurs extérieurs qui se dégivrent eux-mêmes. Les véhicules modernes disposent en outre d'un réglage électrique et d'une fonction anti-éblouissement. Certains constructeurs montent des rétroviseurs qui se rabattent automatiquement à l'arrêt ou qui sont équipés de capteurs pour l'avertisseur de changement de voie. Il n'y a pas d'usure directe des rétroviseurs extérieurs. En général, les pannes se produisent plutôt immédiatement. Seul un ternissement au fil des ans est possible.
